Cunas de calor Radiante.
Descripción general.
Las cunas de calor radiante son unidades diseñadas para proporcionar calor radiante a los neonatos, con el fin de que puedan mantener una temperatura corporal de 36° a 37° C.
Los neonatos que son sometidos a este tratamiento son:
Pacientes prematuros o pacientes de bajo peso que presentan problemas de termorregulación (incapacidad de compensar las variaciones de temperatura) y en consecuencia son incapaces de mantener un equilibrio térmico.
- Neonatos que presenten alguna enfermedad crítica que requiera una intervención
- constante de parte de personal médico.
- Neonatos en tratamientos que tengan una exposición prolongada a ambientes fríos.
La importancia de ayudar al neonato en la manutención del equilibrio térmico radica en proporcionar un “ambiente termo neutral” en el cual el consumo de oxígeno y su metabolismo se reduzcan al mínimo, de manera tal que las calorías y nutrientes que ingiera se dediquen a la maduración, desarrollo y crecimiento de su organismo.
Principios de operación
La energía calorífica puede ser transferida de tres maneras, conducción, convección o radiación. En este tipo de cuna la transferencia de calor se lleva a cabo principalmente por radiación (ver figura 1), es decir, la fuente de energía calorífica se encuentra separada del receptor de calor y éste (el calor) viaja por el aire en forma de ondas electromagnéticas.
Figura 1.- Transmisión de calor por radiación en una cuna de calor radiante
Las cunas de calor radiante normalmente están constituidas por 3 bloques (ver Figura 2):
El primer bloque lo constituye la fuente de calor que puede ser de varios tipos:
- Tubos de cuarzo.
- Cerámica, o de luz infrarroja.
- Difusores.
- Lámparas incandescentes.
Un segundo bloque constituido por la unidad de control, que incluye:
- Alarmas audibles y visibles, predeterminadas por fábrica o ajustables por el operador.
- Control de calefactor manual
- Control servo controlado
Un tercer bloque constituido por:
- Plataforma o base sobre la cual se encuentra el colchón.
- Paredes transparentes que pueden o no ser abatibles.
- Canaletas para sujeción de Venoclisis.
- Tubos de ventilación.
- Sensores.
- Transductores.
- Portachasis para placas de rayos X.
Adicionalmente, pueden incluir una lámpara para exploración clínica y una lámpara de fototerapia.
Las cunas de calor radiante permiten una observación directa y un fácil acceso al neonato al mismo tiempo que se administra un calor constante lo cual mantiene una estabilidad térmica del paciente. Por no ser un sistema cerrado, a diferencia de las incubadoras, no se utiliza la humidificación Ambiental
Figura 2.- Bloques que conforman una cuna de calor radiante
Tipos de cunas de calor radiante
Las cunas de calor radiante, por el tipo de mecanismo de control de su funcionamiento, se pueden dividir en dos grupos.
Cunas de calor radiante con control manual
En este tipo de control el parámetro que se controla es la temperatura máxima que debe proporcionar la fuente de calor la cual es fijada por el operador. Este tipo de control requiere una revisión constante del paciente por parte de los operadores, ya que de no realizar una supervisión adecuada se presenta el riesgo de no mantener la temperatura deseada del paciente o bien tener una hipertermia, causándole quemaduras. A fin de disminuir este daño potencial, la mayor parte de los fabricantes ha incluido una alarma que recuerda al operador, en cierto intervalo de tiempo, que es necesario verificar la temperatura del paciente
Cuna de calor radiante con control automático o servo controlado, y con control manual.
En este tipo de control el parámetro que se controla es la temperatura corporal del neonato. En este tipo de dispositivo los elementos de calefacción se encienden y se apagan en respuesta a los cambios en la temperatura del bebé, las cuales se detectan por medio de un sensor colocado sobre la piel del paciente y a través de él se retroalimenta al sistema para comparar con la temperatura de control que previamente fue seleccionada por el usuario, la intención final es mantener la temperatura corporal del neonato igual a la temperatura de control seleccionada.
Se encuentran dos tipos de control sobre la potencia de salida del calefactor, uno que enciende y apaga completamente la unidad de calefacción y la otra que controla el calor de forma gradual dependiendo de la variación de la temperatura de la piel, por lo que es de gran importancia la correcta colocación del sensor.
Sin embargo, estas unidades, incluyen el modo de control manual, anteriormente referido, como una medida de seguridad, en caso de no poder operar la unidad en modo servo controlado o automático, principalmente por fallas en los sensores de temperatura corporales o bien falta de los mismos, de manera tal que se asegure el proporcionar un ambiente térmico regulado al paciente.
Figura 3.- Modos de control de temperatura en las cunas de calor radiante
Efectos secundarios y riesgos
Los riesgos por efectos secundarios relacionados con la cuna de calor radiante son:
Hipertermia Extrema:
Podría dar como resultado quemaduras de la piel, un daño cerebral parcial, permanente etc., o incluso la muerte.
Daño a retina y córnea:
La fuente de calor que genera energía radiante en la región alta de los infrarrojos mayor de los 3 micrones puede causar daño a la retina y a la córnea por lo que es necesario el uso de protección de los ojos del paciente para evitar daño por la luz. Deben de estar muy bien colocados y sujetados para evitar el deslizamiento hacia la nariz y causar obstrucción respiratoria.
Deshidratación:
Derivada de la pérdida de líquidos por evaporación. En este caso, se sugiere incrementar el aporte de líquidos, pero siempre bajo una estricta supervisión médica. El manejo erróneo del balance de líquidos da como resultado una concentración alta o baja de la orina del neonato, por lo que es altamente recomendable el empleo de pañales extra absorbentes, de manera tal que las mediciones de cantidad de orina sean precisas.