SAR (“Specific Absorption Rate”) es la tasa (o coeficiente) de absorción de energía por tejido del cuerpo, en Watt (Vatios) por kilogramo (W/kg), específica para una determinada fuente de energía electromagnética.
Es la medida dosimétrica utilizada para establecer límites a la emisión de radiación por campos electromagnéticos no ionizantes. El concepto de dosis, energía absorvida por unidad de masa, fue desarrollado para establecer los límites para la radiación ionizante.
Al definirse el SAR, se buscó establecer una unidad de medida (dosis) correlacionada a los efectos de la elevación de la temperatura del cuerpo.
Para la radiación emitida por sistemas celulares no es posible establecer una definición simples de dosis y correlacionada a los efectos de la elevación de la temperatura. Las ondas electromagnéticas penetran en una profundidad mayor en el cuerpo que la luz o el infrarrojo, que son absorvidos en los primeros milímetros de la piel.
El aumento de la temperatura depende de las características del campo electromagnético, como frecuencia y polarización, y del cuerpo humano y su sistema termorregulador que actúa para compensar variaciones en la temperatura del cuerpo.
La evidencia experimental disponible indica que la exposición de humanos en reposo, por aproximadamente 30 minutos, a campos electromagnéticos produciendo un SAR de cuerpo entero ente 1 y 4 W/kg, resulta en un aumento de temperatura del cuerpo inferior a 1 grado Celsius.
La exposición a campos más intensos, que produzcan valores de SAR superiores a 4 W/kg, pueden exceder la capacidad termorreguladora del cuerpo humano y producir niveles de calentamiento nocivos a los tejidos.
La ICNIRP, sigla en inglés de la Comisión Internacional de Protección Contra las Radiaciones No Ionizantes, estableció estándares para limitar las radiaciones no ionizantes adoptados por la mayor parte de los países del mundo.
Los límites a la exposición son basados en el SAR promedio del cuerpo humano, determinado de acuerdo con las siguientes condiciones:
Onda plana, con el hombre en pie, paralelo al campo eléctrico incidente, que representa una situación de mayor absorción, excepto en relación a pocos casos especiales;
El SAR (Specific Absorption Rate) debe ser el promedio o una media en un período de tiempo de 6 minutos, de modo a mantener la relación entre potencia absorvida y el calentamiento inducido (el aumento de la temperatura del tejido debido a la absorción).
La radiación de los terminales celulares constituye una situación bien más compleja que la de las ERBs/BTSs porque estos terminales están muy próximos del cuerpo humano, en donde las condiciones del campo distante con onda plana no se aplican totalmente.
Pasa a ser necesario limitar no sólo el valor promedio de SAR en el cuerpo humano sino también el valor de pico del SAR en una dada región del cuerpo humano, debido a la proximidad del terminal, principalmente de la cabeza.
La evaluación es efectuada en laboratorio, involucrando el promedio directo del SAR en un maniquí que simula la cabeza humana y exibe las mismas características de absorción del tejido humano.
El mayor valor obtenido de SAR para un cubo de masa de 10g en todo el volumen de la cabeza es definido como el SAR del terminal.
Procedimientos de test fueron desarrollados por “European Commitee for Electrical Standardization” – CENELEC y por el IEEE.
Los límites establecidos por las normas visan prevenir efectos conocidos a la salud humana y reflejan la actual etapa del conocimiento.
De esta forma, los límites de SAR fueron establecidos para prevenir efectos térmicos.
Las cuestiones todavía no totalmente respondidas se refieren a posibles efectos no térmicos de la radiación, o sea:
¿Los sistemas biológicos en los niveles celulares y subcelulares son sensibles y pueden responder a los campos electromagnéticos producidos por los terminales celulares?
En caso afirmativo, ¿la exposición de la población humana a estos campos de baja energía imponen algún tipo de riesgo a la salud?
Para responder a preguntas como éstas la Organización Mundial de la Salud (OMS, o WHO en inglés), agencia de la ONU especializada en salud, estableció en 1996 un proyecto internacional (EMF Project) que deberá producir conclusiones sobre los efectos de EMF en la salud y en el medio ambiente hasta el año 2006.
Este proyecto estableció una coordinación internacional para los esfuerzos de investigación en el área y una agenda con prioridades para responder a vacíos de conocimiento. Esta agenda y sus progresos son revistos anualmente y pueden ser acompañados en el sitio web del proyecto incluído en las referencias de este tutorial.
“Con respecto a Campos de RF de alta intensidad se ha demostrado que ellos causan consecuencias adversas para la salud por el calentamiento de los tejidos.
Ningún efecto adverso a la salud ha sido científicamente confirmado con respecto a la exposición a campos de RF de baja intensidad por extensos períodos de tiempo, pero ciertas cuestiones no han sido totalmente estudiadas aún.
Hay muy poca información disponible en la literatura científica para evaluar cualquier riesgo a la salud de la exposición a campos de RF pulsados o modulados”.
OMS – Agenda de Investigación
El SAR es la unidad de medida utilizada para establecer los límites de exposición a la radiación emitida por ERBs/BTSs y terminales celulares.
Los efectos térmicos de este tipo de radiación están bien definidos y los valores de SAR promedio y localizado establecidos en las normas ofrecen protección con factores de seguridad adecuados.
Para el efecto auditivo las normas establecieron una limitación para los picos de SAR debidos a pulsos de 30 µs en el cerebro de 130 a 520 W/kg.
Los estudios en cuanto a efectos no térmicos aún son pocos y no conclusivos.
Se espera que hasta 2006, con la conclusión del proyecto EMF de la OMS, muchos de los cuestionamientos actuales estén respondidos.
Para terminales celulares es importante verificar el SAR del aparato utilizado. Este valor puede ser encontrado en el manual del aparato
Referencias
Abricem
Asociación de Compatibilidad Electromagnética, tuvo participación destacada en el proceso de adopción de normas internacionales por Anatel.
Anatel
Reglamiento sobre limitación de la exposición a campos eléctricos, magnéticos y electromagnéticos en el rango de radiofrecuencia entre 9 kHz y 300 GHz. Adjunto a la resolución n° 303 de 2 de julio de 2002.
Efectos de la Radiación Electromagnética de Sistemas Celulares
ICNIRP
Comisión Internacional de Protección Contra Radiaciones No Ionizantes - ha establecido estándares para limitar las radiaciones no ionizantes adoptados por la mayor parte de los países del mundo,
MMF
Mobile Manufacturers Forum, organización internacional de los fabricantes de equipamientos para sistemas celulares.
WHO (OMS)
Proyecto EMF de la Organización Mundial de la Salud. Enlace para base de datos con estudios de la OMS y del IEEE.
Wireless BR
Sitio web de información técnica.
